Longhorn vs. Texas Roadhouse: capisco perché il marchio più giovane è più popolare

Non è un segreto che gli americani adorino la bistecca.

Basta guardare la crescita esplosiva di catene nazionali come LongHorn Steakhouse e Texas Roadhouse, che hanno entrambe visto guadagni sostanziali in nuove sedi e vendite nell'ultimo anno, aumentando i prezzi delle azioni delle rispettive società madri.

Sebbene nessuno dei due marchi abbia origini reali nello stato di Lone Star - LongHorn è stata fondata in Georgia nel 1981 e Texas Roadhouse in Indiana nel 1994 - entrambi hanno adottato identità ispirate al Texas e la missione di servire la carne migliore.

Per mettere alla prova i due centri di porterhouse, ho visitato entrambe le catene per vedere come ciascuna gestisce il taglio per eccellenza degli amanti della bistecca, la costata con osso.

Questo taglio di prima qualità è quello che ogni maestro della griglia degno di nota si prende molta cura e orgoglio nel fare bene, rendendolo una misura sicura del talento di una cucina. Naturalmente, questo è solo un pezzo (ovviamente importante) del puzzle nel settore della ristorazione.

Questa posizione è aperta a pranzo nei giorni feriali, a differenza del Texas Roadhouse di recente apertura nelle vicinanze.

Il mio cameriere ha preso il mio ordine e mi ha portato rapidamente tè dolce ghiacciato e pane per fare uno spuntino.

Ho dovuto resistere alla tentazione di abbuffarmi di pane, che era una pagnotta multicereali calda e fresca servita con burro montato.

Darden Restaurants, che possiede anche Olive Garden, ha aperto 16 sedi LongHorn nell'ultimo anno.

Lo stile sembra un po' datato rispetto ai recenti aggiornamenti di altri marchi, ma gli altri commensali sembravano a proprio agio con la consistenza.

La lama era un po' ingombrante per spalmare il burro, ma sicuramente mi ha fatto venire voglia di carne.

Avevo intenzione di mettere delle patatine fritte come contorno per un confronto migliore e per concentrarmi sulla bistecca, ma questo mais sembrava semplicemente troppo buono per lasciarselo sfuggire.

Il rosa era più sul lato "medio" di "medio raro", ma rientrava comunque nell'intervallo di quello che mi aspetterei da una catena importante.

Soprannominata "Outlaw Ribeye", questa bistecca contiene ben 1.250 calorie (790 dai grassi), secondo la guida nutrizionale di LongHorn. La porterhouse LongHorn da 22 once LongHorn è leggermente più grande ma più snella.

Girando l'osso, ho notato che era stato tagliato per rivelare il midollo, che aiuta a trasferire un po' di sapore alla carne.

Altri lati che hanno attirato la mia attenzione includevano i cavoletti di Bruxelles croccanti, i mac e il formaggio steakhouse e l'ocra fritta. Dovrò tornare indietro per quelli.

La bistecca costava 29,29 dollari, più il tè e un margine per il mais, per un totale di 35,47 dollari prima di tasse e mancia.

Questa sede è una delle sette nuove che apriranno quest'anno, portando il totale a 620, con molte altre in arrivo.

La sede media di Texas Roadhouse genera circa $ 150.000 di entrate settimanali, significativamente più alte della media di $ 91.000 di LongHorn.

Non ho visto una costola in mostra, ma le offerte sembravano allettanti.

Ogni tavolo aveva un mini chiosco elettronico per ordinare, pagare e persino giocare ai videogiochi.

Il layout era incentrato su un bar a forma di U, con molti televisori che trasmettevano eventi sportivi, oltre a uno che riproduceva video musicali di successi country che rimbombavano dagli altoparlanti.

I panini erano anche più dolci e meno saporiti della pagnotta di LongHorn, e anche il coltello da bistecca era deludentemente semplice, ma sto divagando.

Ho scelto il mais per cercare di abbinarlo al pasto LongHorn, ma sfortunatamente non è stato servito sulla pannocchia. I fagiolini erano generosamente punteggiati di pezzi di pancetta.

Le costolette ottengono gran parte del loro sapore dalla marmorizzazione del grasso, ma ciò può far sì che la bistecca abbia pezzi più carnosi di quelli che piacciono ad alcuni commensali.

Ho interpretato la rarità come un segno che lo chef era contrario a cuocere troppo una bistecca.

Anche il condimento era un po' salato per i miei gusti, e i lati erano un po' insipidi.

Il direttore in seguito mi ha detto che la salinità del condimento è una critica comune, ma è uno dei pochi prodotti alimentari che viene consegnato così com'è, piuttosto che preparato da zero internamente. Ha anche detto che i prezzi della carne sono aumentati, ma sta facendo del suo meglio per non trasmetterlo tutto in una volta ai clienti.