Cos'è "Swicy"? Il dolce

Con le scuse per il caramello salato e il mais, i sapori dolci e salati vengono sostituiti nei menu da una nuova combinazione più piccante. Dai ristoranti ai negozi di alimentari, la combinazione di dolce e piccante è ovunque in questo momento, e come ogni supercoppia degna di questo nome - ehm, zucchero - è ufficialmente salita allo status di portmanteau. È tempo di allacciarsi le cinture per l'era dello "swicy".

"Quando ho iniziato nel settore, il dolce e il salato erano la novità", afferma Nick Wuest, senior manager di Innovation Kitchen di Shake Shack. “Non potresti fare biscotti con gocce di cioccolato senza metterci sopra il sale. Vedere le persone emozionarsi di più abbinando dolce e piccante ora espande la nostra cassetta degli attrezzi e ci dà più su cui lavorare. E guarda caso è proprio una delle mie combinazioni preferite.”

Condimenti come il miele piccante – in particolare quello di Mike – sono popolari da anni, ma nuovi dati mostrano che i consumatori oggi cercano sapori complessi, dolci e speziati, più che mai, in parte guidati dai Millennials e dalla Generazione Z.

Secondo la società di ricerche di mercato Datassential, gli abbinamenti dolci e piccanti nei menu sono aumentati del 38% nell'ultimo anno e si prevede che il miele piccante supererà quasi tutti gli altri sapori culinari e bevande entro il 2027. Il suo status mainstream si è consolidato quando Pizza Hut lo ha lanciato il suo menu in mercati selezionati per un periodo limitato.

Oltre a Pizza Hut, i clienti ora hanno opzioni di menu swicy ovunque, da Chick-fil-A ad Arby's, Buffalo Wild Wings e Outback Steakhouse. Dutch Bros e Burger King hanno recentemente introdotto anche bevande "swicy" ispirate alla mangonada, mentre Takis è entrato nella tendenza con un sapore di Dragon Sweet Chili.

Un'altra agenzia di ricerche di mercato, Mintel, ha scoperto che due terzi degli americani sono interessati a salse dolci e piccanti, mentre i produttori di sciroppi di Monin, che offre agave piccante, zucchero di canna speziato e aromi dolci e speziati di cannella, hanno scoperto che il 70% di i consumatori che amano il cibo piccante vorrebbero provare cibi e bevande caldi al gusto di miele.

"Sapevamo che c'era bisogno di qualcosa di piccante", afferma Andrea Ramirez, responsabile della visione del mercato dei consumatori e dei clienti presso Torani, che questo mese ha lanciato uno sciroppo concorrente Sweet Heat. La chiama una "salsa piccante magica" che aggiunge più interesse sia alle bevande alcoliche che a quelle analcoliche. "Il caldo dolce si sta manifestando ovunque."

Torani, come quasi tutti i marchi, si concentra su "cosa vuole il consumatore di domani e dove sono le tendenze delle preferenze", afferma Ramirez. “Il 62% dei consumatori apprezza o ama il piccante. Ma se guardi alla Gen Z e ai millennial più giovani, a loro piace ancora di più. Ed ecco perché vedi diversi prodotti mirati a loro. I consumatori più giovani chiedono sapori che non siano solo una nota. Stanno controllando più caselle sulla tua lingua.

Sara Hoskow, responsabile senior delle comunicazioni di marketing presso In the Raw, è d'accordo. Il nuovo Hot Agave In the Raw vegano e biologico “controlla tutte le scatole” poiché il calore sta diventando sempre più mainstream, dice Hoskow. “Dopo la pandemia, le persone continuano a restare in cucina, ad essere creative ed è molto versatile. Puoi metterlo su qualsiasi cosa, dai cocktail ai mocktail, condimenti, marinate, pollo e waffle, salumi, taglieri di formaggi, "cene per ragazze". Qualunque cosa tu dica, è un'aggiunta perfetta."

Gli chef non sono sorpresi che la combinazione di sapori stia decollando, anche se la considerano più un principio fondamentale della cucina che una moda passeggera.

“Per il nostro team culinario, tutta la nostra vita è una questione di equilibrio. Il dolce e il piccante sono uno di quei magici momenti di equilibrio: quando lo trovi nel modo giusto, è incredibile", afferma Wuest. “Un po’ di calore attiva diverse parti della lingua e del palato. Quindi, quando vediamo tendenze come questa, sono molto incoraggianti per noi, perché ci dicono che il pubblico sta attivamente imparando a conoscere il cibo e perché gli piacciono le cose”.

Shake Shack ha incorporato questo equilibrio in un recente menu di cheeseburger che prevedeva una marmellata di bacon al bourbon fatta con jalapeños e un Churro Shake al cioccolato sviluppato con il suo team a Città del Messico per trovare la giusta miscela di peperoni di cayenna, guajillo e chipotle.